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George Gordon, sixième baron Byron (1788 - 1824)
Byron est resté, après Shakespeare, le plus connu, le plus illustre des poètes anglais ; il partage d'ailleurs avec son aîné de n'être pas l'homme d'un livre précis, mais l'auteur d'une œuvre variée, qui a su rester fascinante, malgré les milliers de pages écrites à son propos.
Ses voyages, occasions de rencontres et de découvertes, sont autant de repères qui découpent son existence en périodes :
1788-1809 Enfance et adolescence en Angleterre
1809-1811 Grand tour (Portugal, Espagne, Albanie, Grèce)
1811-1816 Retour au pays
1816 Suisse (Genève)
1817-1823 Italie (Venise, Ravenne, Pise)
1824 Grèce
A quelques exceptions près, Byron n'a écrit que de la poésie :
- De courts poèmes, souvent de caractère intime, et très méditatifs.
- Des poèmes plus longs, évocations de personnages tantôt réels, tantôt fictifs, lui servant à chanter, encore et toujours, la liberté.
- Des pièces de théâtre en vers, qu'il ne destinait pas à la scène.
Presque toutes ses publications étaient épuisées en quelques mois, avec un record de 14000 exemplaires du Corsaire vendus en 24 heures !
Son œuvre la plus appréciée resta longtemps ce Pèlerinage du chevalier Harold qui l'avait rendu célèbre du jour au lendemain, et qu'il compléta lors de son exil volontaire ; puis Don Juan, tout d'ironie et de désenchantement, eut la faveur de la critique et des lettrés. Mais selon nous, ce sont les œuvres proprement romantiques, portées par une poésie des lieux et une ferveur communicative, qui méritent le plus grand intérêt : Le Giaour, Lara, Le Prisonnier de Chillon, Manfred et d'autres encore recèlent des beautés inépuisables.
Sans jamais s'être interrompues, les études sur Byron ont connu un formidable renouveau à partir des années 1950 : éditions très sérieuses de ses principales œuvres, de sa correspondance, biographies très fouillées, etc. ... Ces travaux se poursuivent encore, s'attachant à explorer des aspects précis de la pensée et de l'existence du poète ; chaque année paraissent deux revues, le Byron Journal et la Newstead Byron Society Review, et se déroule un séminaire international.
Quelques sites Internet consacrés à lord Byron :
International Byron Society
(Œuvres complètes de Byron en anglais, articles, chronologie, événements…)
The Byron Centre for the study of literature and social change
(Informations, articles, chronologie…)
Byron Society of America
(Index d'articles consacrés à Byron.)
Peter Cochran's website
(Œuvres complètes de Byron en anglais, articles, édition critique de la correspondance…)
The Byron Journal
(La principale revue consacrée à Byron ; articles en ligne pour les abonnés.)
George Gordon, Lord Byron
(Œuvres, lettres, documents.)
The Life and work of Lord Byron
(Œuvres et documents.)
Crede Byron : Byron and Newstead Abbey
(Œuvres, documents, photos.)
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